Hoje, dia 30 de maio, a Igreja celebra a memória de São Fernando III, que foi rei de Castela de 1217 a 1252, e rei de Leão de 1230 a 1252. São Fernando favoreceu largamente as igrejas, conventos e mosteiros de seu reino, tendo também reconquistado grande parte do território da atual Andaluzia das mãos dos mouros, e suas guerras contra os muçulmanos na Península Ibérica receberam dos Papas os mesmos privilégios que eram concedidos aos cruzados que combatiam na Terra Santa. Faleceu em 30 de maio de 1252, tendo sido enterrado com o hábito da ordem terçeira franciscana, da qual fazia parte. Segue abaixo o relato de sua piedosa morte, na qual vemos a sua profunda devoção eucarística, seu exemplo de santidade e seus conselhos para seu primogênito acerca de um bom e santo governo do reino, bem como sua total entrega à vontade divina:
“Et pues que este bienauenturado et sancto rey don Fernando vio que era conplido el tienpo de la su uida et que era llegada la ora em que auia de finar, fizo traer y el su Saluador, que es el cuerpo de Dios, et la cruz en que esta su semeiança de Nuestro Sennor Jeshu Cristo. Et quando uio venir contra sy el freyre que lo aduzie, fizo vna muy marauillosa cosa de grant omildat: ca a la ora que lo asomar vio, dexose derribar del lecho em tierra, et teniendo los ynoios fincados, tomo vn pedaço de soga que mandara y apegar, et echosela al cuello. Et demando primero la cruz, et pararongela delante, et encrinose mucho omildosamiente contra ella; et tomola em las manos com muy grant deuocion, et començola a orar nonbrando quantas penas sofriera Nuestro Sennor Jeshu Cristo en ella por nos, cada vna sobre sy, et como las reçibiera, besandola muchas vezes, feriendo en los sus pechos muy grandes feridas, llorando muy fuerte de los oios, et culpandose mucho de los sus pecados, et manefestandolos a Dios et pediendol merçed et perdon, et crendo et otorgando todas creençias verdaderas que a todo el fiel Cristiano conuien creer et otorgar Desi demando el Cuerpo de Dios su Saluador, et pararongelo delante otrosy; et el teniendo las manos iuntas contra el con tan grant omildat, llorando muy de rezio, deziendo muchas palabras de grant creençia et de grant dolor; et desque el sancto rey ouo conplido todas estas conuenibles cosas de grant creençia que el fizo, reçibio el cuerpo sancto de Dios de mano del dich arçobispo don Raymundo de Seuilla. Pues que el cuerpo de Dios ouo reçibido commo dicho auemos, fizo tirar de si los pannos reales que uestie, et mando et fizo llegar y sus fijos derredor de si todos, [...]. Et desque estos todos sus fijos, que y estauan, derredor de sy vio, et todos sus ricos omnes com ellos, et la reyna su muger cerca de sy muy triste et muy quebrantada, et non menos todos quantos otros y estauan, lugo primeramiente fizo açercar a si don Alfonso su fijo, et alço la mano contra el, et sangtiguolo et diol su benediçion, et desi a todos los otros sus fijos. Et rogo a don Alfonso que llegase sus hermanos a sy, et los criase et los mantouiese bien, et los leuase adelante quanto podiese, et rogol por la reyna que la touiese por madre et que la onrrase et la mantouiese sienpre en su onrra commo a reyna conuiene, et rogol por su hermano don Alfonso de Molina, et por las otras hermanas que el auie, et por todos los ricos omnes de los sus regnos, et por los caualleros que los onrasse et lês feziese sienpre algo et merçed et se touiese bien com ellos et les guardase bien sus fueros et sus franquezas et sus libertades todas, a ellos et a todos sus pueblos. Et si todo esto que el encomendaua et rogaua et mandaua conpliese et lo feziese asi, que la su bendiçion conplida ouiese; et sy non, la su maldiçion; et fizol responder ‘amen’. Et dixol mas: ‘fijo, rico fincas de tierra et de muchos buenos vasallos, mas que rey em la cristandat ssea; punna em fazer bien et ser bueno, ca bien as com que’ Et dixol mas: ‘Ssennor te dexo de toda la tierra de la mar aca, que los moros del rey Rodrigo de Espanna ganado ouieron; et en tu sennorio finca toda: la vna conquerida, la otra tributada. Sy la en este estado em que te la yo dexo la sopieres guardar, eres tan buen rey commo yo; et sy ganares por ti mas, eres meior que yo; et si desto menguas, non eres tan bueno commo yo’.
Conplindo et dicho todo esto que el sancto et bienauenturado rey don Fernando et a saluamiento de su alma et a conplimiento de los sacramentos de sancta eglesia fizo, et de todas las otras cosas que dichas son, diz la estória aun del, que pues que su Saluador, que es el cuerpo de Dios, vuo recebido, et aorada la cruz, et ouo tirado de si los pannos reales, commo dixiemos – que fue llegada la ora en que su Saluador enbiaua por el – et el, deque la ora entendio que era llegada et vio la sancta conpanna quel estaua atendiendo, alegrose mucho; et dando ende grandes graçias et grandes loores a nuestro Sennor Jhesu Cristo, demando la candela que todo Cristiano deue tener en mano al su finamiento, et dierongela; et ante que la tomase, tendio las manos contra el çielo, et alço oios contra el su Criador, et dixo: ‘Sennor, disteme regno que non auia, et onrra et poder mas que yo non meresçi; disteme uida, esta non durable, quanto fue tu plazer. Sennor, gracias te do, et rendote et entregote el regno, que me diste, con aquel aprouechamiento que yo pud fazer; et oferezcote la mi alma’. Et demando perdon al pueblo et a quantosy estauan, que sy del, por alguna mengua que em el ouiera, que rella alguna auien, quel perdonassen. Et todos, llorando mucho de los oios, recodieron que rogauan a Dios quel perdonase, ca dellos perdonado yua. Desi tomo la candela com amas las manos, et alçola contra el çielo, et dixo: ‘Sennor, desnudo Sali del vientre de mi madre que era la tierra, et desnuyo me ofresco a ella. Et, Sennor, reçibe la mi alma entre conpanna de los tus sieruos’. Et baxo las manos con la candela, et adorola em creencia de Sancti Spiritu. Et mando a toda la clerezia rezar la ledania et cantar Te Deum laudamus en alta boz. Desi, muy sinplemiente et muy paso, enclino los oios et Dio et espiritu a Dios. Et la su alma sea heredada con los sus santos fieles em la gloria de su sancto reyno durable; amen.” (Primera Crónica General de España que mando componer Alfonso el sabio y se continuaba bajo Sancho IV en 1289, capítulos 1132 e 1133)
São Fernando III, campeão invicto de Jesus Cristo, rogai por nós!
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