Quem eram os magos do Evangelho II - novas considerações

Ano passado publiquei um post sobre os magos relatados no Evangelho de Mateus nas quais me baseava nas considerações de Walter Drum, na Enciclopédia Católica, que sustentava como hipótese mais provável a de que os magos seriam indivíduos pertencentes a uma antiga casta sacerdotal persa que, no reinado da dinastia dos Partos, integravam o conselho real. Tal hipótese era referendada por alguns testemunhos da Tradição que se referiam aos magos como vindos da Pérsia, bem como pela iconografia cristã da Antiguidade Tardia que sempre os representou com a indumentária persa (calças compridas, túnica curta, capa e e o tradicional gorro frígio).

Contudo, recenetmente tive contato com comentários exegéticos do Pe Ignacio de Nicolas, dos padres escolápios na qual o exegeta sustenta uma distinta hipótese: os magos pertenceriam ao povo dos árabes nabateus.[1] Pe. Ignacio argumenta que, se fossem persas, os magos teriam adentrado pela porta norte de Jerusalém, ao contrário dos Nabateus, que entrariam pelo Leste, de forma que poderiam ser mais facilmente identificados como visitantes "vindos do Oriente". Os Nabateus eram um povo de origem árabe, formando um reino próximo á Judéia. O reino dos nabateus teve relações comerciais com Herodes, embora tenha havido guerra entre Herodes e os nabateus em alguns momentos. Segundo o exegeta escolápio, os nabateus comercializavam mirra, incenso e ouro com os judeus, o que faria com que fosse mais provável os magos serem nabateus, dado os presentes oferecidos ao Menino Jesus terem sido ouro, incenso e mirra, que não eram produtos habitualmente comercializados pelos persas na região. De fato, alguns autores da Patrística sustentaram igualmente que os magos teriam provindo da Árabia ou alguma região próxima. A arte paleo-cristã, por outro lado, - ao menos no que as interpéries do tempo nos legou - , parece ter aderido unanimemente à possibilidade dos magos serem persas.

Parece-me, entretanto, que ambas as hipóteses são verossímeis. Se por um lado a hipótese do Pe. Nicolas explicaria melhor a questão dos presentes oferecidos, penso que a hipótese dos magos serem persas explicaria o temor de Herodes com a visita dos magos: basta lembrarmos que Herodes subiu ao poder como rei da Judéia em 37 a.C. destronando o monarca asmoneu Antígono, que era controlado pelo Império Parto. Não teria Herodes pensando que os magos, sendo persas, estariam buscando um outro rei, que fosse do agrado do Rei dos partos?
Mesmo não havendo consenso com relação à origem dos magos, o que importa acima de tudo é que este episódio nos mostra que Cristo veio inaugurar uma aliança para todos os povos, chamando os magos como primícias entre os povos gentios, mostrando que Deus guia todos os povos em direção do Seu Filho, Jesus.

Notas:

[1] O comentário do Pe. Ignacio pode ser encontrado aqui: http://xppascom.files.wordpress.com/2011/02/exegese-ano-a-mateus-domingo-da-epifania-mt-2-1-12.pdf

Quem eram os magos do Evangelho?

O Evangelho de São Mateus, em seu segundo capítulo, narra que uns magos vieram do Oriente para adorar o recém-nascido Messias, seguindo a estrela que aparecera no céu. A palavra que aparece no original grego é magoi, que, embora em muitos trechos da Escritura seja utilizada para designar "magos" no sentido de praticantes de magia ou feitiçaria, também era utilizada para designar uma casta sacerdotal entre os Medos, um dos povos da Pérsia. A religião persa proibia a feitiçaria, portanto, os magos sacerdotes persas não eram praticantes dessas artes arcanas. A interpretação mais difundida era a de que os magos do Evangelho eram sacerdotes persas, e isto encontra fortes bases na Tradição dos Padres e na iconografia cristã primitiva.
Nos tempos de Jesus, a Pérsia era dominada pela dinastia dos partos. Os magos possivelmente possuíam influência na sociedade persa do momento, haja vista Estrabão relatar que integravam um dos conselhos do Império parto. Pelo contexto do relato evangélico podemos deduzir que magoi no referido relato refere-se aos sacerdotes persas, haja vista o fato de estarem seguindo uma estrela, o que indica o envonvimento com a astrologia, praticada pela dita casta sacerdotal. A Tradição não diz que eram reis, mas, segundo Tertuliano, que eram de estirpe régia (feres reges), o que é bastante verossímil, considerando que os magos já haviam feito parte da realeza na Pérsia e nos tempos de Cristo integravam o conselho real. A iconografia cristã dos primeiros séculos igualmente favorece essa hipótese, posto que sempre representa os magos vestidos com idumentária persa: com túnicas curtas, calças, capas e o tradicional gorro frígio usado pelos persas nos tempos da dinastia parta.
Quanto ao número, a Tradição não estabelece um consenso. Após o século VI, a exegese passa a considerar o número de três magos, deduzindo a partir do número de três oferendas relatadas no Evangelho: ouro, incenso e mirra. Esses três magos receberam nomes e foram fixados na celebração litúrgica do Martirológio. Como a Igreja é infalível na canonização, mas não nas hagiografias, isso significa apenas que três magos que visitaram o Menino Jesus são santos e gozam agora da bem-aventurança celeste: não significa indubitabilidade quanto so nomes simbólicos de Gaspar, Balthazar e Melchior que lhes foram atribuídos posteriormente, nem que somente estes três magos, cujas relíquias hoje se veneram na Catedral de Colônia, tenham sido os únicos a visitarem o Menino Jesus. Como se tratavam de homens de prestígio e o trajeto era longo, é bem provável que tenham viajado acompanhado de uma comitiva ou alguma caravana. Walter Drum considera que os presentes ofertados pelos magos ao Cristo tenham sido dados com intenções de suprir necessidades materiais do Menino, haja vista a família não ser abastada. Contudo, podemos supor que os magos tivessem intenções simbólicas também com os presentes, haja vista que confessavam aquele Menino como Messias e rei de Israel.
A exegese racionalista argumenta que o episódio dos magos é uma lenda inserida no Evangelho para realçar o caráter messiânico daquele que o Evangelista pretendia mostrar como o Cristo prometido. Contudo, o episódio dos magos, mesmo de um ponto de vista meramente racional, é bastante verossímil. Vejamos: os persas já tinham contato com os judeus pelo menos desde os tempos do rei Ciro II (aprox. 559 a 530 a. C.), e ainda nos tempos de Cristo existiam judeus vivendo na Pérsia, fora os contatos comerciais em todo o Oriente entre mercadores de ambas procedências. É perfeitamente concebível que magos oriundos da casta sacerdotal persa tenham tido contato com as profecias das Escrituras hebraicas e interpretado uma estrela ou outro fenômeno astronômico como um sinal de realização das mesmas profecias. Naturalmente que esse episódio tem também um sentido alegórico e transcedental: nesses magos persas estão representados todos os povos gentios da terra, que também haviam de ser chamados para Cristo e é precisamente este aspecto que celebramos com maior intensidade na Solenidade da Epifania; entretanto, isto não anula a historicidade do dato de uns magos vindos da Pérsia viajarem à Judéia em busca do Cristo que havia nascido. Os magos nos recordam que devemos buscar a Deus por meio da Revelação (estudaram, dentro de seus limites, as Escrituras) e da Razão natural (buscando o conhecimento da natureza, guiando-se pelo trajeto da estrela).

Referências:
DRUM, Walter. Verbete Reyes Magos. In: Enciclopedia Católica. Disponível em: http://ec.aciprensa.com/m/magos.htm
DIEHL, Rafael de Mesquita. Os reis magos na iconografia cristã. Disponível em: http://www.salvemaliturgia.com/2011/01/os-reis-magos-na-iconografia-crista.html

Homilia de São Gregório Magno para a Epifania do Senhor

"Tendo nascido o rei dos céus perturbou-se o rei da terra porque a grandeza desse mundo se aniquila no momento em que aparece a majestade do céu. Mas nos ocorre perguntar: que razões houveram para que imediatamente nascido o rei neste mundo nosso Redentor fora anunciado pelos anjos aos pastores da Judéia, e aos magos do Oriente não fora anunciado por anjos senão por uma estrela, para que viessem adorá-Lo?
Porque aos judeus, como criaturas que usavam de sua razão, devia anunciar-lhes esta notícia um ser racional, isto é, um anjo; e os gentios, que não sabiam fazer uso de sua razão, deviam ser guiados ao conhecimento de Deus, não por meio de palavras, senão por meio de sinais. De aqui que dissera São Paulo: “As profecias foram dadas aos fiéis, não aos infiéis; os sinais aos infiéis, não aos fiéis”, porque àqueles foram dadas as profecias como fiéis, não aos infiéis, e a estes foi dado sinais como a infiéis, não aos fiéis.
Deve-se notar também que os Apóstolos pregaram nosso Redentor aos gentios, quando já era de idade perfeita; e que enquanto foi menino, que não podia falar naturalmente, é uma estrela que o anuncia; a razão é porque a ordem racional exigia que os pregadores nos dessem a conhecer com sua palavra o Senhor que já falava, e quando todavia não falava O pregassem muitos elementos.
Devemos considerar em todos esses sinais que foram dados tanto ao nascer quanto ao morrer do Senhor, quanto deve ter sido a dureza de coração de alguns judeus, que não chegaram a conhecê-Lo nem pelo dom da profecia, nem pelos milagres.
Todos os elementos têm dado testemunho de que veio seu Autor. Porque, em certo modo, os céus o reconheceram como Deus, pois imediatamente que nasceu o manifestaram por meio de uma estrela. O mar o reconheceu sustentando-o em suas ondas; a terra o conheceu por estremeceu ao ocorrer sua morte; o sol o conheceu ocultado à hora se sua morte o esplendor de seus raios; os penhascos e os muros o conheceram porque ao tempo de sua morte se romperam; o inferno o reconheceu restituindo os mortos que conservava em seu poder. E ao que haviam reconhecido como Deus todos os elementos insensíveis, não o quiseram reconhecer os corações dos judeus infiéis e mais duros que os mesmos penhascos, os quais ainda hoje não querem romper-se para penitência e recusam confessar ao que os elementos, com seus sinais, declaravam como Deus.
E ainda eles, para o cúmulo de sua condenação, sabiam muito antes que havia de nascer Aquele que depreciaram quando nasceu; e não só sabiam que iria nascer, como também sabiam o lugar de seu nascimento. Porque perguntados por Herodes, manifestaram este lugar que haviam aprendido das Escrituras. Referiram ao testemunho em que se manifesta que Belém seria honrada com o nascimento deste novo líder, para que sua mesma ciência servisse a eles de condenação e a nós de auxílio para que creiamos.
Perfeitamente os designou Isaac quando abençoou ao seu filho Jacó, pois estava cego e profetizando, não viu em aquele momento a seu filho, a quem tantas coisas predisse para sucessivo; isto é, porque o povo judeu, cheio do espírito de profecia e cego de coração, não quis reconhecer presente Àquele de quem tanto se havia predito.
Logo que soube Herodes do nascimento de nosso Rei, recorre à astúcia com o fim de não ser privado de seu reino terreno. Suplica aos magos que lhe anunciassem ao seu retorno o lugar onde estava o Menino; simula que quer ir também a adorá-Lo, para que se pudera tê-Lo nas mãos pudesse tirar-lhe a vida. Mas de que vale a malícia dos homens contra os desígnios de Deus? Está escrito: “Não há sabedoria, nem prudência, nem conselho contra o Senhor”. Assim, a estrela que aparecera guiou os magos, que encontram o Rei nascido, Lhe oferecem seus dons e são avisados em sonhos para que não voltassem a ver Herodes, e desta maneira sucedeu que Herodes não pudera encontrar a Jesus, a quem buscava.
Quem está representado em Herodes senão os hipócritas, os quais, parecendo que suas obras buscam o Senhor, nunca merecem encontrar-Lo?

Os magos oferecem ouro, incenso e mirra: o ouro convém ao rei, o incenso se punha nos sacrifícios oferecidos a Deus; com a mirra eram embalsamados os corpos dos defuntos. Por conseguinte, com suas oferendas místicas pregam os magos ao que adoram: com ouro, como rei; com incenso como Deus, e com a mirra, como homem mortal.
Há alguns hereges que crêem em Jesus como Deus, porém negam seu reino universal; estes Lhe oferecem incenso, mas não querem oferecer-Lhe também o ouro. Há outros que Lhe consideram como rei, porém não O reconhecem como Deus: estes Lhe oferecem ouro e recusam oferecer-Lhe o incenso. E há alguns que o confessam como Deus e como rei, porém negam que tomou para Si a carne mortal: estes Lhe oferecem incenso e ouro, e recusam oferecer-Lhe a mirra da mortalidade.
Ofereçamos nós ao Senhor recém-nascido ouro, confessando que reina em todas as partes; ofereçamos-Lhe incenso, crendo que Aquele que se dignou aparecer no tempo era Deus antes de todos os séculos; ofereçamos-Lhe mirra, confessando que Aquele de quem cremos que foi impassível em sua divindade, foi mortal por ter assumido nossa carne.
No ouro, incenso e mirra pode dar-se outro sentido. Com o ouro se designa a sabedoria, segundo Salomão, o qual disse: “um tesouro desejável descansa na boca do sábio”. Com o incenso que se queima em honra de Deus se expressa a virtude da oração, segundo o Salmista, o qual diz: “Dirija-se até vós a minha oração como o incenso”. Pela mirra se representa a mortificação de nossa carne; daqui que a Santa Igreja diga dos trabalhadores que trabalham até a morte por Deus: “Minhas mãos destilaram mirra”.
Por conseguinte, oferecemos ouro ao nosso rei recém-nascido se resplandecemos em sua presença pela claridade da sabedoria celestial. Oferecemos-Lhe incenso, se consumimos os pensamentos carnais, por meio da oração, na ara de nosso coração, para que possamos oferecer ao Senhor um aroma suave por meio dos desejos celestiais. Oferecemos-Lhe mirra, se mortificamos os vícios da carne por meio da abstinência. A mirra, como foi dito, é um preservativo contra a putrefação da carne morta. A putrefação da carne morta significa a submissão deste nosso corpo mortal ao ardor da impureza, como disse o profeta de alguns: “Os jumentos apodreceram em seu próprio esterco” (Joel 1, 17). O entrar em putrefação os jumentos em seu próprio esterco significa os homens terminarem sua vida em torno da luxúria. Por conseguinte, oferecemos a mirra a Deus quando preservamos a este nosso corpo mortal da podridão da impureza por meio da continência.

Ao voltar os magos a sua terra por outro caminho distinto do que os trouxe nos manifestam uma coisa de suma importância. Pondo em obra a advertência que receberam em sonho, nos indicam que é o que nós devemos fazer.
Nossa pátria é o paraíso, ao que não podemos chegar, tendo conhecido Jesus, pelo caminho de onde viemos. Temos nos separado de nossa pátria pela soberba, pela desobediência, seguindo o chamariz das coisas terrenas e saboreando o manjar proibido; é necessário que voltemos a ela, chorando, obedecendo, desprezando as coisas terrenas e refreando os apetites de nossa carne. Por conseguinte, voltemos a nossa pátria por um caminho muito distinto, porque temos nos separado dos gozos do paraíso com os deleites da carne, volvemos a eles por meio de nossos lamentos.
Daqui que seja necessário, irmãos caríssimos, que com muito temor e tremor ponhamos sempre diante de nossa vista, por uma parte as culpas de nossas obras, e por outra o estreito juízo que nos há de submeter. Pensemos na severidade que há de vir o justo juiz, que nos ameaça com um estreitíssimo juízo e agora está oculto a nossa vista; que ameaça com severos castigos aos pecadores, e, não obstante, todavia os espera: que está dilatando sua segunda vinda para encontrar menos a quem condenar. Castiguemos com o choro nossas culpas, e evitemos sua presença por meio da confissão.
Não nos deixemos enganar por prazeres fugazes, nem tampouco nos deixemos seduzir por vãs alegrias. Não tardaremos em ver ao juiz que disse “Ai de vós que agora ris, porque gemereis e chorareis”. Por isso disse Salomão: “O riso será mesclado com a dor, e o fim dos gozos será ocupado pelo choro”. E em outro lugar disse: “Considerei o riso como um erro, e disse ao gozo: por que enganas em vão?”.
Temamos muito os preceitos de Deus, se com sinceridade celebramos as festas de Deus; porque é um sacrifício muito grato a Deus a aflição dos pecados como disse o Salmista: “O espírito atribulado é um sacrifício para Deus”. Nossos pecados antigos foram apagados ao receber o batismo; mas depois de recebido cometemos muitíssimos, porém não podemos voltar a nos lavar com sua água.
Posto que manchamos nossa vida depois de recebido o batismo, batizemos com lágrimas nossa consciência, para que, voltando à nossa pátria por caminho distinto do que levamos, nós que nos separamos dele pelo atraídos pelos bens terrenos voltemos a ele cheio de amargura pelos males que cometemos, com o auxílio de Nosso Senhor Jesus Cristo."

São Gregório I Magno, Papa e Doutor da Igreja. Homilia X in Evangelia. Tradução livre da tradução castelhana extraída de: http://www.statveritas.com.ar/Doctores%20de%20la%20Iglesia/SGregM-Epifania.htm